I Sverige ansvarar statliga Svenska Kraftnät för att det finns tillräckligt mycket el för att täcka konsumenternas behov. I de flesta fall räcker den elektricitet som vi själva producerar eller importerar från utlandet för vår egen konsumtion, men om det blir riktigt kallt och konsumtionen stiger kraftigt, måste vi använda oss av den effektreserv som Svenska Kraftnät har i beredskap. Effektreserven består bland annat av reservkraftverk som med kort varsel kan börja producera el. Om inte ens effektreserven räcker för att täcka vårt behov av el uppstår problem i form av effektbrist.

Effekt är ett mått på styrkan i ett system. Om en bil inte orkar köra upp för en backe är motorn för svag. Den ger inte tillräcklig effekt. Energin däremot kan liknas vid systemets uthållighet. Om bensinen inte räcker fram till nästa bensinstation stannar bilen, den behöver mer energi. När våra elproduktionsanläggningar inte kan producera tillräckligt mycket effekt för att täcka konsumenternas behov uppstår effektbrist.

När Svenska Kraftnät bedömer att risken för effektbrist är stor kommer du som konsument att informeras om detta via radio och tv. Alla elkonsumenter kommer att uppmanas att minska sin elanvändning.

Om inte det hjälper måste Svenska Kraftnät beordra något av landets regionnät att stänga av elen i någon del av Sverige för att vårt elnät inte ska bryta samman, så kallad "manuell frånkoppling". Genom att tillförseln av el stängs av minskar effektuttaget. Avbrottet varar tills effektsituationen åter stabiliserat sig. Om effektbristen bedöms bli varaktig, över flera timmar, sker det hela genom en roterande frånkoppling. Elen bryts då till ett visst område under en begränsad tid för att sedan övergå till ett annat område som blir utan el.

Manuell frånkoppling av elanvändning har aldrig behövt tillämpas i Sverige, men kan genomföras vid effektbrist som en absolut sista åtgärd.

• Om risken för effektbrist är stor kan du hjälpa till att undvika bortkoppling genom att försöka minska din elanvändning så mycket som möjligt. Undvik att använda spisen under några timmar eller sänk värmen i huset om du har elvärme.  
• Om Svenska Kraftnät bestämmer att elnätet där du bor ska kopplas bort, väntar du bara på att strömmen kommer tillbaka. Ett avbrott på grund av effektbrist kommer troligen inte att vara mer än några timmar.
• Har du en batteriradio, lyssna på den så får du mer information om avbrottet
• Ditt lokala elnätsföretag kan inte påverka en eventuell bortkoppling, varför vi ber dig att inte ringa oss i detta läge. Det leder bara till ytterliggare belastning på vår driftcentral.
• Vid längre avbrott kan även vatten och fjärrvärme upphöra att fungera.
• När elen kommer tillbaka - mjukstarta elanvändningen i ditt hem så att inte elnätet överbelastas.